中华瑰宝之灵芝

在浩瀚的中医药宝库中，有一颗璀璨的明珠，自古以来被认为是天意、美好、吉祥、宝贵和长寿的象征，它“灵”通神效，“治”愈万症；它又名“仙草”、“不死药”，它就是广为人知的——灵芝。

来源及性状

灵芝来源很多，依色泽分为赤芝、黄芝、白芝、青芝、黑芝、紫芝六种，其中赤芝和紫芝在我国的分布较广，我院灵芝的来源便是多孔真菌科赤芝Ganoderma lucidum（Ley-ss.ex Fr.) Karst或紫芝Ganoderma sinense Zhao,XuetZhang的干燥子实体，主产于四川、浙江、江西、湖南等地，一般为栽培品。外形呈伞状，菌盖肾形、半圆形或近圆形，直径10~18cm，厚1~2cm，皮壳坚硬，黄褐色至红褐色，有光泽，具环状棱纹和辐射状皱纹，边缘薄而平截，常稍内卷。菌肉白色至淡棕色。菌柄圆柱形，侧生，少偏生，长7~15cm，直径1~3.5cm，红褐色至紫褐色，光亮。气微香，味苦涩。

传说及文书记载

在典籍中，“灵芝”一词，最早见于东汉张衡《西京赋》：“浸石菌于重涯，濯灵芝以朱柯”，但早在远古神话和先秦典籍中，就有许多关于灵芝的记述。我国历史上第一部药典，同样是世界第一部药典《新修本草》中记载着：“五芝，《经》云：皆以五色生于五岳。诸方所献，白芝未必华山，黑芝又非常岳，且芝多黄白，稀有黑青者。然紫芝最多，非五芝类。但芝自难得，纵获一二，岂得终久服耶？”这段文字阐述了灵芝的分类、生长环境及特性，而在《神农本草》和《本草纲目》等古代药学专著中也大量写到灵芝具有类似延年益寿的功效。

相传灵芝的名字是由《山海经》中的一个传说而来，说的是炎帝有个美丽善良的女儿，名叫瑶姬，炎帝很宠爱这个女儿，但的是瑶姬还未出嫁便夭折了，死后的精魂化作仙草——灵芝，楚国大文人宋玉写了《高唐赋》《神女赋》《渚官旧事》，写道：“帝之季女，名曰瑶姬。未行先亡，封于巫山之台。精魂为草，实曰灵芝。” 武夷山彭祖活了760年貌似童颜，不见衰老，只是因为他服食了灵芝仙草，故史称他的养生之道是“茹芝饮瀑，遁迹养生”。家喻户晓的《白蛇传》中就描述了“白娘子盗仙草”的故事：白蛇（白素贞）到南极仙翁那里偷来了一种仙草，将她已经死去的丈夫许仙救活了，这仙草就是灵芝。在称为佛国仙山的四川峨嵋山上有一处地质奇观——猪肝洞，在洞内岩石顶上，有一暗紫色巨石高悬，状若灵芝，据说，当年吕洞宾在此隐居即是靠饮此“灵芝”下滴的仙水而羽化成仙的。关于灵芝的传说不胜枚举，虽然传说不可尽信，但是这些传说从另一个角度向我们传达了灵芝具有突出效果的医疗作用。

生长环境及地区分布

灵芝的生长环境有两种，一种生于向阳的壳斗科和松科松属植物等根际或枯树桩上。另一种生于阔叶树或松科松属的树桩上，会引起木材白色腐朽，此为我国特有种。

世界上灵芝科的种类主要分布在亚洲、澳洲、非洲及美洲的热带及亚热带，少数分布于温带。地处北半球温带的欧洲仅有灵芝属的4种，而北美洲大约5种。中国地跨热带至寒温带，灵芝科种类多而分布广。
   中国灵芝类真菌自然分布的总特点是东南部多而西北部少。如果从东北部的大兴安岭向南方向的西藏东南部画一条斜线，便可将灵芝的分布划分为迥然不同的两大区，正好说明灵芝科种类的分布与中国的地形地貌、生态环境相吻合。目前已知此条线以西由于干旱或高寒等原因，缺乏灵芝繁殖生长的天然条件，只分布有树舌（Ganoderma applanatum）和灵芝（G. lucidum）两种。在青海、新疆和宁夏几乎没有发现常见的灵芝（赤芝）。赤芝主要分布长白山和台湾地区，并以长白山灵芝和台湾的樟芝最为著名。

功效作用及现代研究

灵芝性平，归心、肺、肝、肾经，功在补气安神，止咳平喘，主治心神不宁，心悸失眠，肺虚咳喘，虚劳短气，不思饮食等。其有效成分主要分为氨基酸类、糖类、三萜类和麦角甾醇类等。其中每一个类别里都有大量的不同化学成分。现有关灵芝的开发运用，人们也不仅仅着眼于其治疗作用，而是更多的看到了灵芝的防病功能，灵芝产品也不仅局限于药用，更多的进入了食品、饮料等行业。

灵芝对人体中枢神经系统、心血管系统、呼吸系统、代谢和内分泌功能等都有一定的作用，可以降血糖、降血脂、抗血小板聚集和抗血栓、保肝、抗氧化延缓衰老、抗炎、抗肿瘤、抗放射、调节免疫等；且灵芝多种制剂分别具有镇静、抗惊厥、强心、抗心律失常、降压、镇咳平喘作用。

贮藏方法

新鲜的灵芝可直接食用，但保存期很短。灵芝采收后，去掉表面的泥沙及灰尘，自然凉干或烘干，水分控制在13%以下，然后用密封的袋子包装，放在阴凉干燥处保存。市场上散装的灵芝，使用前最好清洗后食用。置干燥处，防霉，防蛀。

衍生产品

灵芝孢子

灵芝孢子粉是灵芝发育后期弹射释放出来的种子，呈褐色卵形，一段平截，直径约为(8 .5～11 .2)μm×(5 .2～6 .9)μm，具双侧壁，,褐色内层有许多针状小突起伸入透明光滑的孢子壁外层 。一般的化学和物理方法很难打破灵芝孢子的双层壁 , 因此限制了对其化学成分、生物活性成分的研究。灵芝孢子的化学成分包括以下几类 : 蛋白质和氨基酸类、糖肽类、维生素类、胡萝卜素、甾醇类、三萜类、生物碱类、脂肪酸类、内酯和无机离子类等。现研究表明孢子粉的药理作用主要有抗肿瘤、免疫调节、调节血脂以及对神经、心血管和呼吸系统有调节改善作用。